目尻のシワの原因とは？
浅いシワが深くなる「分かれ道」と、今日からのケア

目周りの皮膚は、顔のほかの部分と比べて薄く、頬の皮膚の3分の1から2分の1ほどの厚さしかありません。皮脂腺が少ないため乾きやすい部位でもあります。皮脂はうるおいを閉じ込めるふたの役割をしますが、目もとはそのふたが薄い、ということです。

薄いということは、わずかな変化でも表に出やすいということでもあります。同じだけ乾いても、頬では気づかないうちに、目尻では細い線として見えはじめます。

もうひとつが、動きの多さです。まばたきは1日に約2万回といわれます。そこに笑う、目を細める、驚くといった表情が重なり、目もとは顔のなかでもっともよく動く部位のひとつになっています。

薄い、乾きやすい、よく動く。この3つが重なるため、顔全体に同じケアをしていても、変化は目尻から先に出てきます。

目尻のシワには、複数の原因が重なります。

乾燥

気温や湿度が下がると皮脂腺のはたらきが低下し、角層内の水分が蒸発しやすくなります。乾燥した肌では角層が厚くなり、ターンオーバーが一時的に早まります。早まった結果つくられる細胞は未成熟で保湿機能が不完全なため、かえって乾燥を招きます。

加齢による水分保持力の低下

年齢とともに皮脂の分泌量と水分の保持機能は低下します。ターンオーバーが遅くなることで、古い角層細胞が剥がれきれずに重なり、水分量が下がります。乾きやすさが増していく、ということです。

紫外線

紫外線を浴びると、角層内のうるおいが奪われます。浴び続けた肌は乾きやすく、ゴワつきやすくなります。そして紫外線は、夏だけのものではありません。曇りの日にも、窓ガラスを通しても届きます。目もとは日焼け止めを塗りにくい部位でもあり、この差が長い年月で積み重なっていきます。目尻のシワを考えるうえで、もっとも見過ごせない要因です。

目尻のシワは、できかたによって3つのタイプに分けられます。ただし、きれいに1つに当てはまることは少なく、多くの場合は重なって出ています。どれが強く出ているかを見る、という目で読んでみてください。

乾燥ジワ

肌表面のカサつきからできる、ちりめん状や線状のシワです。手がかりは、細かく、数が多いこと。放っておくと数が増えてつながり、大きなシワの原因になります。

紫外線ジワ

紫外線による肌ダメージでできるシワ。肌のハリを支える真皮において、コラーゲンが減少しエラスチンが劣化することにより、大きなシワになります。

表情ジワ

表情の変化による肌の折りたたみ跡からできるシワです。10代・20代のしなやかな肌では跡はすぐ元に戻りますが、硬くなった肌では柔軟性が低く、跡が消えずに残ります。手がかりは、真顔では目立たず、笑うとはっきり出ること。目尻でもっとも多いのは、このタイプです。

では、浅いシワが深いシワになるかどうかは、何で決まるのでしょうか。分かれ道になるのは、うるおいの量だけではありません。

肌のいちばん外側にある角層は、うるおいで満たされているとしなやかに動き、折り曲げても戻ります。反対に、乾きが続いて硬くなった角層は、表情の動きについていけません。折り目がついたまま、そこに残る。同じように笑っても、跡が戻る肌と戻らない肌があるのは、この差です。

紙とやわらかい布の違いに近いかもしれません。同じように折っても、やわらかい布なら元に戻り、乾いた紙には折り線が残ります。目もとの肌を、どちらの状態で保てるか。それが分かれ道です。

ここでいう硬さは、うるおいの量とぴったり同じではありません。うるおいを与えることに加えて、しなやかさを保つという視点がある、ということです。この記事では、これを「肌のしなやかさ」と呼びます。

なお、この変化はシワとして見える前に、手ざわりに出ることがあります。洗顔後に目もとだけつっぱる、アイクリームがなじみにくい。どちらも、しなやかさが落ちはじめているサインです。

ここまでは、毎日のお手入れや生活スタイルなどの話でした。それとは別枠で、すでに気になっているシワそのものに手を打つ方法もあります。

化粧品は、うるおいを与えたりして肌を健やかに保つものです。シワを改善する効果が認められているのは、シワ改善の有効成分を配合した医薬部外品です。日々のお手入れに重ねる、部分用のスペシャルケアという位置づけになります。

資生堂の「純粋レチノール^※1」は、日本で唯一、しわ改善有効成分として認可されているレチノールです。純粋レチノールがシワのある肌にアプローチ。肌みずからがヒアルロン酸を生み出し、水分量を増やすことで柔軟な肌に導き、真皮のコラーゲン密度を高め、シワを改善します。この記事で見てきた「肌のしなやかさ」と、同じ方向のはたらきです。

目もと、口もとのシワを改善し、首、額、眉間にも。顔全体に広げるものではなく、気になる部分に絞って使うケアです。目尻のように皮膚が薄く、表情でよく動く部位は、シワが定着しやすい場所です。そこに狙いを定めて働きかけるのが、この成分の役割です。

なお、レチノールを配合したアイテムを朝に使う場合は、そのあとに紫外線カット効果のある化粧品を重ねてください。成分のはたらきを守るためです。

ただし順番は変わりません。うるおいを与えて逃さないこと、紫外線から守ること。まずはここを続けたうえでの、次の一手です。

表情でシワができること自体は、肌がきちんと動いている証拠です。目もとがよく動くのは、表情が豊かであることの裏返しでもあります。

問題は、シワができることではありません。その折りたたみ跡が、戻りにくくなっていくことです。戻りやすさを左右するのは肌のしなやかさで、しなやかな肌は動いたあとに元へ戻ります。

目指すところは、笑わないことではありません。笑ったあと、跡が戻る肌でいることです。表情を抑える必要はまったくなく、整えるべきなのは肌の側だと考えています。